Проведен поиск и идентификация Сложных Органических Молекул (СОМ) в области звездообразования DR21OH на основе обработки данных спектрального обзора DR21OH в 4-мм диапазоне длин волн. Были отождествлены около двухсот спектральных линий и найдены их Гауссовы параметры. Обнаружены и отождествлены порядка 20 линий, ранее в космосе не наблюдавшихся. Все отождествленные линии принадлежат известным соединениям.

Всего обнаружено 54 молекулы, начиная от простых двух- и трёхатомных – NS, SO, OCS, CCS и др. и кончая сложными органическими соединениями – метилформиат CH₃OCHO, диметилэфир CH₃OCH₃, этиловый спирт CH₃CH₂OH и др. Найден ряд дейтерированных молекул: HDO, D₂CS, DCN, DNC и др. Обнаружены различные ионы, в том числе DCO⁺, N₂D⁺ и HCS⁺.

Температура газа в источнике была получена из вращательных диаграмм, построенных по линиям хорошо известных “термометров” для газа молекулярных облаков: молекул типа симметричного волчка метилцианид (CH3CN) и метилацетилен (CH₃CCH). Вращательная температура, которая для этих молекул должна быть близка к кинетической температуре газа, оказалась, соответственно, 31 К и 36 К. Поэтому мы считаем, что кинетическая температура газа в DR21OH составляет порядка 35 К.

Вращательная диаграмма для метанола показывает, что в источнике существуют и “горячие” области, вероятно, нагретые ударными волнами, возникающими под действием высокоскоростного истечения вещества от протозвёзд. С помощью не-ЛТР моделирования излучения циклопропенилидена (c-C₃H₂) оценена концентрация молекул водорода, которая оказалась примерно равной 3x10⁵ см^-3.

К настоящему времени обнаружено 9 сложных органических молекул: CH₃OH, CH₃CCH, CH₃CHO, CH₃OCHO, NH₂CHO, CH₃OCH₃, CH₃CH₂OH, HC₅N и CH₂CHCN. Есть основания считать, что этот список удастся расширить с помощью составных спектров на последующих этапах работы.

Впервые раскрыты пути образования гидроксиацетона (CH₃COCH₂OH), метилацетата (CH₃COOCH₃) и 3-гидроксипропаналя (HCOCH₂CH₂OH), а также их енольных таутомеров в смешанных льдах метанола (CH₃OH) и ацетальдегида (CH₃CHO), аналогичных льдам в межзвездной среде, подвергающимся воздействию ионизирующего излучения при сверхнизких температурах 5 K. Используя фотоионизационный рефлекторный времяпролетный масс-спектрометр (PI-ReToF-MS) и (изотопно) меченые льды, продукты реакции были избирательно фотоионизированы, что позволило различать изомеры за все время процедуры ТПД.

Основываясь на различных соотношениях массы к заряду и энергиях ионизации выявленных молекулярных соединений, раскрыты пути образования гидроксиацетона, метилацетата и 3-гидроксипропаналя через реакции рекомбинации радикалов и их енольных таутомеров (проп-1-ен-1,2-диол (CH₃C(OH)CHOH), проп-2-ен-1,2-диол (CH₂C(OH)CH₂OH), 1-метоксиэтен-1-ол (CH₃OC(OH)CH₂) и проп-1-ен-1,3-диол (HOCH₂CHCHCHOH)) через кето-енольную таутомеризацию. Соединения 1-метоксиэтен-1-ол и проп-1-ен-1,3-диол впервые выявлены экспериментально.

На основе полученных экспериментальных данных выявлены механизмы образования гидроксиацетона и метилацетата, обнаруженных в областях звездообразования, и предполагают, что до сих пор астрономически не наблюдавшийся изомер 3-гидроксипропаналь и его енольные таутомеры представляют собой перспективные кандидаты для будущих астрономических поисков. Енольные таутомеры могут вовлекаться в синтез биологически значимых молекул в глубоком космосе благодаря их нуклеофильным свойствам и высокой реакционной способностью.